History of the Cook Islands

Wyspy Cooka

Wyspy Cooka zostały nazwane na cześć kapitana Jamesa Cooka, który odwiedził te wyspy w 1773 i 1777 r., chociaż hiszpański nawigator Alvaro de Mendaña był pierwszym Europejczykiem, który dotarł na wyspy w 1595 r. Wyspy Cooka zostały przyłączone do Wielkiej Brytanii w 1890 r., głównie dlatego, że strachu mieszkańców Wielkiej Brytanii, że Francja może zająć wyspy, tak jak zajmowała już Tahiti.

Do 1900 roku wyspy zostały zaanektowane jako terytorium brytyjskie. W 1901 roku wyspy zostały włączone w granice Kolonii Nowej Zelandii.

Wyspy Cooka składają się z 15 wysp rozmieszczonych na rozległym obszarze południowego Pacyfiku. Większość wysp to niskie atole koralowe w Grupie Północnej, z Rarotonga, wulkaniczną wyspą w Grupie Południowej, jako głównym ośrodkiem administracyjnym i rządowym. Głównym językiem Wysp Cooka jest maoryski rarotongan. Na wyspach „zewnętrznych” występują pewne różnice w dialekcie.

Wyspy Cooka to samorządny kraj wyspiarski na południowym Pacyfiku, będący w wolnym stowarzyszeniu z Nową Zelandią. Składa się z 15 wysp, których łączna powierzchnia wynosi 236,7 kilometrów kwadratowych (91 2). Wyłączna strefa ekonomiczna (WSE) Wysp Cooka obejmuje 1 960 027 kilometrów kwadratowych (756 771 mil kwadratowych) oceanu.

Wyspy Cooka pozostają w wolnym stowarzyszeniu z Nową Zelandią. Od 2001 roku Wyspy Cooka prowadzą własną politykę zagraniczną i obronną, chociaż nie posiadają sił zbrojnych i dlatego swoją obronę opierają na Nowej Zelandii. W ostatnich dziesięcioleciach Wyspy Cooka przyjęły coraz bardziej asertywną politykę zagraniczną, a mieszkaniec Wyspy Cooka, Henry Puna, pełni obecnie funkcję Sekretarza Generalnego Forum Wysp Pacyfiku. Większość mieszkańców Wysp Cooka to obywatele Nowej Zelandii, ale mają oni również status obywateli Wysp Cooka, który nie jest nadawany innym obywatelom Nowej Zelandii. Wyspy Cooka są aktywnym członkiem Wspólnoty Pacyfiku od 1980 roku.

Główne skupiska ludności Wysp Cooka znajdują się na wyspie Rarotonga (10 863 w 2021 r.), gdzie znajduje się międzynarodowe lotnisko. Spis powszechny z 2021 r. wykazał, że całkowita populacja wyniosła 14 987 osób. Większa populacja mieszkańców Wysp Cooka jest również w Nowej Zelandii i Australii: w spisie ludności Nowej Zelandii z 2018 r. 80 532 osób stwierdziło, że są mieszkańcami Wysp Cooka lub pochodzą z Wysp Cooka. Ostatni australijski spis ludności wykazał, że w Australii mieszka 28 000 mieszkańców Wysp Cooka, z których wielu ma obywatelstwo australijskie.

W 2018 r. wyspy odwiedziło ponad 168 000 turystów. Turystyka jest główną gałęzią przemysłu i wiodącym elementem gospodarki, wyprzedzając bankowość offshore, perły oraz eksport produktów morskich i owoców.