ความเมตตาคืออะไรและทำไมเราถึงต้องการมัน?
ในคัมภีร์ไบเบิล มีการกล่าวถึงคุณธรรมของความเมตตาและความเห็นอกเห็นใจในรูปแบบต่างๆ หลายร้อยครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการพรรณนาถึงธรรมชาติของพระเจ้า แทนที่จะประทานสิ่งที่เราคู่ควรแก่เรา พระเจ้าได้ทรงแสดงความเมตตาครั้งแล้วครั้งเล่า ไม่ใช่เพื่อเอาความรับผิดชอบของเราออกไป แต่เพื่อให้โอกาสเรากลับใจและรับความรอด เราสามารถถามตัวเองว่า เราได้ทำอะไรกับโอกาสนั้นบ้าง?
ความเมตตาปรากฏในพระคัมภีร์ที่เกี่ยวข้องกับการให้อภัยหรือระงับการลงโทษ ตัวอย่างเช่น พระเจ้าพระบิดาทรงแสดงความเมตตาต่อเราเมื่อเขาเสียสละพระเยซูคริสต์พระบุตรของพระองค์บนไม้กางเขนเพื่อชดใช้ค่าไถ่บาปของเรา
แต่พระคัมภีร์ยังให้คำจำกัดความของความเมตตานอกเหนือจากการให้อภัยและการระงับการลงโทษ พระเจ้าแสดงความเมตตาต่อผู้ที่กำลังทุกข์ทรมานจากการรักษา การปลอบโยน การบรรเทาทุกข์ และการดูแลผู้ที่อยู่ในความทุกข์ยาก เขากระทำด้วยความเมตตาและกระทำด้วยความเมตตา
ในมัทธิว 17:15 ชายคนหนึ่งเข้าใกล้พระเยซูและคุกเข่าต่อหน้าพระองค์โดยกล่าวว่า "พระองค์เจ้าข้า ขอทรงเมตตาลูกของข้าพระองค์ด้วย
การตอบสนองของพระเยซูในการรักษาลูกชายของชายคนนั้นคือความเมตตา ความสงสารของพระเยซูกระตุ้นให้เขาลงมือทำ และเขาก็รัก รักษา และฟื้นฟูด้วยความเมตตา
ความเมตตาและความเห็นอกเห็นใจเป็นพัน ๆ ความเมตตาเป็นผลของความเมตตา ความเมตตาเป็นของขวัญให้กับคนที่กำลังทุกข์ทรมานจากคนที่แสดงความเห็นอกเห็นใจ
ตามพจนานุกรม ความเมตตาเป็นคำนาม เป็นภารกิจบรรเทาทุกข์ เป็นเหตุการณ์ที่ต้องขอบคุณ เป็นความเห็นอกเห็นใจหรือการให้อภัยที่แสดงต่อใครบางคน แต่ความเมตตาเป็นคำนามในการกระทำ
ความหมายของความเห็นอกเห็นใจคือการรับรู้ถึงความทุกข์ของผู้อื่นแล้วลงมือช่วยเหลือ ความเห็นอกเห็นใจเป็นมากกว่าความรู้สึกกังวลเกี่ยวกับคนที่อยู่ในความทุกข์หรือห่วงใยในความโชคร้ายของบุคคล มีการกระทำที่เกี่ยวข้องกับความเห็นอกเห็นใจ และการกระทำนั้นเป็นความเมตตา
เมื่อความเห็นอกเห็นใจทำเพื่อดับทุกข์ ก็เป็นความเมตตา แนวคิดเรื่องการมีความเมตตาเน้นที่แง่มุมของความเมตตาเกี่ยวกับความเหลื่อมล้ำในอำนาจ ตรงข้ามกับการเน้นย้ำแรงจูงใจในการมีความเมตตา (เช่น ความเห็นอกเห็นใจหรือความโลภ) ไม่รวมความกรุณา เป็นการดึงความสนใจไปที่ความสัมพันธ์ระหว่างการเลือกที่จะแสดงความเมตตากับการดำเนินการยุติธรรมอย่างเคร่งครัด
การมีเมตตาหรือความเมตตาหมายถึงความผ่อนปรน ความอดกลั้น และความเมตตากรุณา มากกว่าพระคุณ การให้อภัย ความอ่อนโยน หรือความสงสาร