Thomas Smith

Bảo tàng L'aube étoilée (Starry down)

Thomas Smith là một nghệ sĩ, thủy thủ và người buôn bán nô lệ ở thuộc địa New England. Smith được biết đến nhiều nhất với bức chân dung tự họa mà ông vẽ vào khoảng năm 1680, theo Bảo tàng Nghệ thuật Worcester, là "bức chân dung duy nhất ở New England thế kỷ XVII của một nghệ sĩ đã được xác định danh tính và là bức chân dung tự họa sớm nhất còn sót lại của người Mỹ." Smith cũng là một thương gia và người buôn bán nô lệ nổi tiếng ở Boston, người đã tham gia vào chế độ nô lệ của người Mỹ bản địa trong Chiến tranh của Vua Philip.

Phong cách của Smith thể hiện những điểm tương đồng với phong cách hội họa của Thời kỳ Hoàng kim của Anh và Hà Lan, đặc biệt rõ ràng trong việc ông sử dụng khéo léo ánh sáng và bóng tối để tạo hiệu ứng biểu cảm. Đối tượng của bức chân dung đang ngồi trên một chiếc ghế bọc vải màu hạt dẻ được trang trí bằng đinh tán. Smith mặc một chiếc áo khoác sẫm màu điển hình của Thanh giáo và đội một chiếc mũ lưỡi trai bằng ren, vốn là đặc trưng của thời kỳ đó. Ở góc trên bên phải, một tấm rèm màu hạt dẻ có tua vàng tạo thêm cảm giác về chiều sâu cho bố cục.

Đáng chú ý, bức chân dung có một cửa sổ ở góc trên bên trái mô tả trận hải chiến giữa lực lượng Hà Lan và Anh, giao tranh với một kẻ thù không xác định. Bên dưới họ, một công sự được mô tả, treo hai lá cờ đỏ, một trong số đó có ba hình trăng lưỡi liềm màu trắng. Chi tiết này có thể ám chỉ đến một sự kiện hoặc khía cạnh quan trọng trong sự nghiệp của Smith.